オオダトウミ

下田の渓で最も温厚な性格を思わせる渓を考えてみると大ブナ沢がその筆頭ではないだろうか。大ブナ沢は大川の最奥の支流にあたり静かで豊かな森を想像させる。｢ブナ｣を冠する大ブナ沢に惹かれるのはブナ林愛好家として抗いようがない。登山の動機とは実に単純なのだ。大川はその他にも矢筈岳に突き上げる支流を抱え、好奇心がくすぐられる渓である。

越後スラブの一等星といえば金山沢奥壁で間違いない。幾多の岳人の心を惹きつけて、憧れの対象であり続けてきた岩壁だ。金山沢奥壁は大きく、第一から第五スラブに分けられる。第五スラブは奥壁の最も右に位置し、郡界尾根に突き上げている。近年登られた記録は見当たらず、その理由も定かではない。大系には岩は脆い、フェースはアンサウンド、岩もすこぶる軟弱などと穏やかではない記述が見られる。金山沢奥壁第五スラブは登れるのだろうか。再びサナシへ向かう。

御神楽岳は、緑色凝灰岩のゴルジュの造形美、楚々とした白いスラブ群、まさしく大和撫子の如き山である。しかしミカグラは決して奥ゆかしい美しさばかりではない。冬期の豪雪は相当に厳しく、白無垢を纏ったミカグラ東面の姿は拝むことさえなかなか叶わない。

双耳峰といえばどこの山を思い浮かべるだろうか。鹿島槍ヶ岳や谷川岳、燧ヶ岳などの一級品の山々だろうか。もしくは、二岐山や筑波山のような里に近い山だろうか。海谷の阿彌陀山や赤沢岳西尾根Ⅲ峰などと答えたならば、偏屈な登山者に違いない。いずれにせよ双耳峰とは、そのシルエットがキュートでチャーミングな存在である。

志津倉山は美しいブナ林をお手軽に楽しめる親しみやすい山である。伝承や巨木、岩壁など見所も多く、新緑や紅葉も逸品だ。山遊びとしても、ハイキングに沢登り、岩登りに山スキーと多彩に楽しめ、実は氷も楽しめる。会津の山岳会の志津倉山氷瀑の記録には｢しょぼい!｣｢しょん○ん氷だ!｣などと記載があり、実に好ましい。たとえどんな氷だったとしても、季節やルート、遊び方を変えて何度も同じ山に足を運ぶことで、山登りに深みが増すことは自明の理である。

オニガツラ東面の沢の中で、初めに遡行したい沢が前岳に突き上げる肩の沢右俣だ。肩の沢右俣は技術的な難易度が容易であることに加え、只見沢の最奥の支流にあたるので、オニガツラの概念を把握するのに最も適している。

毛猛山一帯の地形図を見ていると、自然と目尻は下がり口角は上がってくる。過密な等高線と蛇行した水線が記される地形図は、眺めるだけでも目眩がしてしまいそうだ。登山道はほぼ無く、黒又川ダムと鉄壁の藪の要塞に立ち塞がれた山塊は伏魔殿と呼んでも差し支えないだろう。そんな毛猛の中でもひときわ存在感を放っているのは黒又川中岩沢だ。アプローチが難しい立地環境に加え、核心部と思わしき場所は息が詰まりそうな閉塞感を醸し出している。地形図上に刻まれた苛烈な皺は、この目で実際に覗きに行かねばならない。中岩沢には西ノ沢、中ノ沢、東ノ沢とありどれも興味深いが、毛猛山にダイレクトに登り詰める中ノ沢に潜り込むことにしよう。