丸山岳

丸山岳は駒・朝日山群のほぼ中心に位置する奥深い山で、山頂に広がる草原地に池塘が点在しており、さながら南会津の桃源郷とも呼べる山だ。幽邃の谷を遡行し、別天地のような山頂に飛び出した時には、丸山岳に愛おしさを感じずにはいられないだろう。

さて冬の南会津は国内でも指折りの豪雪地帯で知られている。会津駒周辺こそ賑わいを見せるが、会津駒周辺以北の山々は、いまなお静けさを保っている。丸山岳ともなると冬期に登られることはあまりない。豪雪の深山に登る労力は想像に難くない。深雪に閉ざされた丸山岳に辿り着くためには、鉛色の空から無尽蔵に降り注ぐ雪に耐えて歩き続けるほかないのだ。

奥只見ダムから袖沢林道に入ると、いきなり豊富な積雪量で歓迎される。只見川へ下る初っ端から猛ラッセルが始まる。丸山岳の稜線に上がるためには、どこかで只見川を渡らなければならない。渡渉をせずに上大鳥橋を渡ることも考えられるが、林道ラッセルの労力は計り知れない。適当な場所を渡渉して尾根に取り付いた。この時期の只見川の水量は少なくて渡りやすい。藪っぽい急登を登ると、尾根のブナに電源開発前の時代の古い切り付けがあり驚かされる。稜線に出ると風雪に晒されて苦しさが増す。会津の湿雪は身に纏う衣類を無慈悲にも濡らしてゆく。下着から寝袋まで全ての装備が初日で濡れて心が折れそうだ。

丸山岳までに至る稜線は技術的な難所は無い。ただ淡々とラッセルを続けるのみだ。山頂付近でようやく樹林帯を抜けると、樹氷にお出迎えされる豪華な演出が待っている。辿り着いた丸山岳は、雪に支配され真っ白で無機質だ。しかし、ほのかにあたたかさを感じるのは、夏のあの山並みの風景を知っているからなのだろうか。雪の下に池塘や草原が確かにあることを知っているからなのだろうか。願わくばここで朝を迎えたいが、雪に閉じ込められる前に帰路につかねばらならない。奇跡的な晴れ間から見えた荒沢岳は鋭い雪稜が登攀意欲を掻き立て、未丈ヶ岳は上品に雪を纏い登山者の心を奪う。ダラダラと往路を戻り、再び只見川を渡渉して、最後の鬼門である袖沢林道ラッセルをして奥只見ダムへ戻る。

憧れの冬の丸山岳。深い雪に閉ざされたブナの楽園。歩くだけで登れる山ではあるが、果たして登りたいと思えるだろうか。とどのつまり冬の丸山岳は愛がなくては登れないのだ。