城郭朝日山　城郭沢〜東の沢

山毛欅沢山から城郭朝日山の支脈は、朝日ー駒の主脈の影に隠れ、地味であると言わざるを得ない。積雪のある時期には歩かれるが、無雪期は登山道が無く、派手な沢もないので登られることは稀である。だからといって退屈でつまらないという訳ではないはずだ。しずかなブナの森の中で過ごすひと時は十分に贅沢なものである。藪漕ぎのみで人跡稀なる山頂に登るプロセスには、山登りの純粋な楽しさが詰まっているだろう。というのは登山大系の受け売りでもあるが、心からそう思うのだ。

黒谷川の林道より城郭沢本流に入る。かつては城郭沢にも林道が伸びていたようだが現在は廃道となっている。堰堤を巻くと、予想外に見栄えの良いゴルジュが出てきた。ゴルジュ内には小滝が２つ懸かっており、1つ目は簡単に登れる。2つ目は釜が深いので軽い泳ぎを強いられるが、この時期は水の冷たさが骨身にしみる。滝を越えると東の沢と本流の二俣となる。これ以降は目立った滝もほとんど無く、まったりと遡行が楽しめる。晩秋のブナ林は溜め息が出るほど美しい。城郭朝日山の山頂までの藪漕ぎは、大した苦労はない。生憎の天候で、山頂付近で雪がチラついたので、東面の調査はお預けになった。東の沢の下降も難所は無い。3m前後の小滝を越え8m滝を懸垂下降で降りたが、巻き降りる事も可能だろう。川原をしばらく歩けば二俣に戻る。

城郭朝日山の興味深い支流といえば桧沢や朝日沢が挙げられる。上部は急峻で岩壁もあるが詳細は不明と記載がある。この岩壁は次回是非とも調査したいものだ。